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Bisogna essere assolutamente moderni, scriveva nel 1873 il poeta Arthur Rimbaud. La modernità, secondo Charles Baudelaire, «è il transitorio, il fuggitivo, il contingente, la metà dell’arte di cui l’altra metà è l’eterno e l’immutabile».

Nella seconda metà dell’Ottocento, lo spirito acuto e preveggente degli scrittori registrava un cambiamento in atto nella società europea, un’accelerazione del progresso tecnologico e scientifico, un nuovo modo di percepire lo spazio e il tempo causato dallo sviluppo industriale e dei trasporti. È questo, secondo Baudelaire, il volto della modernità che gli artisti devono ritrarre, cogliendo «la metamorfosi giornaliera delle cose esteriori” e ubbidendo a “un movimento rapido che impone all’artista una pari velocità di esecuzione».

Sono proprio le parole dei poeti, la loro visione acuta e illuminata, a guidare il percorso e le sezioni della mostra Impressionisti. Alle origini della modernità, che inaugura al Museo MA*GA di Gallarate il prossimo 29 maggio.

L’esposizione, curata da Sandrina Bandera, Emma Zanella e Vincenzo Sanfo, con il contributo critico di Rosa Barovier, Paolo Castagnone, Gilles Chazal, Virginia Hill, Fiorella Minervino, Gonzalo Fernández Prieto, presenta centottanta opere tra dipinti, disegni, stampe, abiti, vetri e ceramiche. Un dialogo serrato tra le opere degli artisti che hanno esposto nelle otto mostre ufficiali dell’impressionismo dal 1874 al 1886, e le arti applicate, la moda, la musica e la letteratura, per raccontare, come scrive in catalogo (Nomos Edizioni) Emma Zanella, «la definitiva uscita dell’arte dal regno del mito e la sua compromissione con la vita moderna, terreno in cui cercare la nuova bellezza».

Con la metà del XIX secolo cambia il rapporto degli artisti con la natura e il paesaggio, che si libera dai condizionamenti della pittura accademica divenendo territorio privilegiato di indagine per molti, a partire da Corot, dalla Scuola di Barbizon ed anche da Gustave Courbet, con le sue foreste innevate e le onde che si infrangono violente sugli scogli, che anticipano la freschezza e l’aria dei cieli e delle onde di Claude Monet.

Anche la città diventa scenario privilegiato di indagine: lo sguardo degli artisti si posa sulla miseria, la fame, il freddo, le case di prostituzione per poi raccontare la Parigi moderna, i boulevard e i palazzi della città di Hausmann, i teatri e l’Opera. La modernità vive di nuovi riti, salotti aristocratici, mondani o letterari, corse dei cavalli, spettacoli, caffè concerto e cabaret, di domeniche all’aperto trascorse sulla Senna o in riva al mare, tra gli ombrellini delle dame dagli abiti candidi e bambini felici che giocano sui prati, come nella tela di Firmin-Girard scelta come immagine guida della mostra.

Tra i ritratti selezionati per la sezione La Comedie Humaine, che prende il titolo dalla raccolta di scritti di Honoré de Balzac, una finissima punta secca di Marcellin Desboutin dedicata a Renoir, il ritratto di Bracquemond realizzato da Édouard Manet o quelli di Wagner eseguiti da Pierre-Auguste Renoir e da Pierre Bonnard.

Serena Colombo

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